Este post es la continuación de las crónicas de Emeshing por la isla de Islay en Escocia, del post Scotland Island Trip 5 de Emeshing.com
Al día diguiente nos despertamos, no tan temprano, en el mismo Youth Hostel de Port Charlotte. Esta vez nos dimos cuenta que debrríamos pagar el desayuno de 5,95 libras por persona y día, así que pagamos también el desayuno de ayer.
Mientras desayunamos coincidimos con una chica coreana (por su camiseta) que va ahblando en inglés por teléfono con alguien y se muestra muy preocupada por su ferry. Antes de que salga del hotel me acerco a ella y le pregunto por las noticias del estado del ferry. Resulta que le cancelaron su ferry que le conectaba de Islay a las mainlands, porque ella me cuenta que debía estar esta noche en el aeropuerto de Edimburgo para volver a su país. Lo que le habían recomendado desde la compañía de ferrys era que fuera a primera hora a Port Ellen a la terminal de ferrys que aunque estaba fully booked, quizás la dejaban subir.
Ya nos comentaron en algunos sitios que estaban cancelando la mayoría de ferries, e incluso que debido al mal tiempo en ocasiones cancelaban el servicio de ferries durante días. Pero los más antiguos del lugar recomendaban ir a por el primer ferry del día que si sale alguno es ese.
Después de desayunar nos fuimos a tomar un mejor café que el americano del hostal a una cafetería cercana situada justo después de la destilería Bruichladich. Allí nos antendieron bastante bien y pudimos conversar con parroquianos aunque eramos menos ed 10 en el local.
A continuación llegamos en coche hasta la destilería Kilchoman, una de las pocas destilerías independientes de la isla, y nos realizó la visita un tal "Rury" como maestro de ceremonias.
Quizás fue la mejor visita para poder disfrutar de todo el proceso de destilación del whisky, así que es la más recomendable al respecto. Incuso tuvimos ocasión de trabajar recogiendo la cevada acabada de germinar, pero lo más chulo fue ver y oler la turba ardiendo para ahumar el whisky.
La destilería Kilchoman, fundada en 2005, es una de las más jóvenes de Islay y, al mismo tiempo, una de las más auténticas. Su filosofía se centra en mantener el espíritu artesanal de las destilerías tradicionales: cultivan su propia cebada, la maltean en el propio suelo de la destilería y destilan en pequeños alambiques de cobre, logrando un ciclo de producción cerrado y único en Escocia. Esta visión de "farm distillery" la distingue del resto de Islay, combinando tradición y modernidad con un enfoque meticuloso en la calidad de cada detalle.
En sus whiskies se reconoce el carácter inconfundible de la isla: notas intensamente ahumadas, acompañadas de frescura marítima y complejidad frutal. Kilchoman ha conseguido, en poco tiempo, destacar entre destilerías centenarias gracias a ediciones limitadas y expresiones con maduraciones en barricas de bourbon y jerez que aportan riqueza y profundidad. Hoy, es considerada un ejemplo del renacimiento del whisky artesanal escocés y un referente de innovación dentro de la tradición isleña.
La tradición familiar de los Wilks, cofundadores de Land Rover, sigue viva en Islay a través de Anthony Wills, nieto de Spencer Wilks, quien en 2005 fundó la destilería Kilchoman, la primera nueva en la isla en más de un siglo. Con ello, la familia no solo dejó huella en la historia del automóvil, sino que también consolidó un legado en el mundo del whisky escocés, uniendo innovación y tradición en dos símbolos universales de Islay: el Land Rover y el single malt.
Maurice Wilks, uno de los fundadores de Land Rover, pasaba largas temporadas con su hermano Spencer. Fue en este rincón remoto de Escocia donde los Wilks esbozaron y probaron los primeros prototipos de lo que acabaría siendo el Land Rover Series I, un vehículo pensado para resistir lo mismo que las tierras salvajes que lo vieron nacer.
El faro de Rinns of Islay, construido en 1825 por el ingeniero Robert Stevenson, se alza en la pequeña isla de Orsay frente a los pueblos de Portnahaven y Port Wemyss, en el suroeste de Islay. Con una torre de 29 m de altura y una luz situada a 46 m sobre el mar, guía a los navegantes con un destello blanco cada 5 segundos visible a 18 millas. Electrificado en 1978 y automatizado en 1998, es el faro más antiguo de la isla y un testimonio de la tradición de ingeniería de la familia Stevenson. Desde la costa se puede contemplar junto a colonias de focas, mientras en el Museo de la Vida de Islay se conserva parte de su antigua linterna como legado marítimo.
La visita y la cata la realizamos con dos chavales de Rhode Island y Masachussetts, además de una pareja de Birmingham. Fue interesante compartir las experiencias de otras destilerías, del Barça, de los Boston Celtics y de otros temas con los otros 4 de la visita.
A continuación nos fuimos a visitar la destilería de Caol Ila, quizás mi whisky preferido junto a Oban, pero no fue el caso en cuanto a la visita. Fue el único sitio donde tuvieron un detalle extra, pero la visita se concretó en una cata de hora y media dos horas de una chica con acento bastance cerrado pero muy simpática en la que pudimos sacar nosotros mismos el whisky de las casks. Provamos hasta 5 whiskies distintos, y luego pudimos llevarnos los driver choice sin problema (porque lo había pedido sin posibibilidad de catar solo de oler).
La destilería de Caol Ila fue fundada en 1846 por Hector Henderson en la costa noreste de la isla de Islay, Escocia, en un enclave estratégico frente al estrecho que separa la isla de Jura, del cual toma su nombre en gaélico. Su ubicación junto al mar y la proximidad a fuentes de agua dulce le permitieron desarrollarse rápidamente como una de las principales productoras de whisky de la isla. A lo largo de su historia, Caol Ila ha mantenido una estrecha relación con el estilo ahumado y marítimo característico de Islay, convirtiéndose en un referente en la elaboración de single malts reconocidos por su equilibrio entre el humo de turba y notas más frescas y cítricas.
La destilería Caol Ila ha pasado por varias manos y transformaciones. Tras su adquisición por Bulloch Lade & Co. en 1854 y más tarde por la Distillers Company Limited (DCL) a finales del siglo XIX, Caol Ila quedó finalmente bajo el paraguas de Diageo, actual propietaria. En 1972, las instalaciones fueron prácticamente reconstruidas para aumentar su capacidad de producción, que hoy supera los 6,5 millones de litros de alcohol al año, siendo la mayor destilería de Islay. Este incremento le permitió abastecer tanto a la producción de blends —especialmente Johnnie Walker— como al creciente mercado de single malts, consolidando su importancia dentro del mapa mundial del whisky escocés.
Portnahaven es un encantador y diminuto pueblo costero situado en la isla de Islay, en Escocia, conocido por su bahía tranquila donde suelen descansar focas grises sobre las rocas. Sus casitas blancas, alineadas alrededor del puerto, parecen protegerse unas a otras del viento atlántico, creando una postal pintoresca que resume la esencia de las Hébridas. La calma del lugar, interrumpida solo por el rumor de las olas y los graznidos de las gaviotas, invita a pasear sin prisas y a contemplar la vida marinera en su estado más puro.
El faro de Rinns of Islay, construido en 1825 por el ingeniero Robert Stevenson, se alza en la pequeña isla de Orsay frente a los pueblos de Portnahaven y Port Wemyss, en el suroeste de Islay. Con una torre de 29 m de altura y una luz situada a 46 m sobre el mar, guía a los navegantes con un destello blanco cada 5 segundos visible a 18 millas. Electrificado en 1978 y automatizado en 1998, es el faro más antiguo de la isla y un testimonio de la tradición de ingeniería de la familia Stevenson. Desde la costa se puede contemplar junto a colonias de focas, mientras en el Museo de la Vida de Islay se conserva parte de su antigua linterna como legado marítimo.
Fuimos a cenar a un restaurante de Portnahaven llamado An Tigh Seinnse. Este restaurante es un acogedor pub‐restaurante situado en Portnahaven, en la isla de Islay, Escocia. Bajo nueva gestión, combina la tradición con la hospitalidad local, ofreciendo un ambiente cálido con chimenea, ideal para relajarse tras recorrer los pintorescos alrededores del pueblo. Su carta destaca por platos caseros preparados con ingredientes frescos, con especial atención a los productos del mar de la zona, además de una cuidada selección de cervezas y whiskies locales.
Buenas noches des de esta remota isla de Escocia llamada Isle of Islay
Continúa mañana en el post Scotland Island Trip 7 de Emeshing.com
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