En el post de hoy os quiero mostrar una interesante quote sobre Francisco Mojica del que se habla en el libro "Claves de la innovación" by Matt Ridley:
"Cerca de la ciudad de Alicante, en España, hay un gran lago rosáceo frecuentado por flamencos de un color rosa aún más intenso. La Laguna Salada de Torrevieja se encuentra por debajo del nivel del mar, abarca 1.400 hectáreas y se ha usado durante tres siglos para extraer sal. En junio se permite que el agua del mar entre en el lago y, a lo largo del verano, a medida que el agua se evapora, la sal cristaliza en el fondo de la laguna y se recolecta con máquinas especiales para refinarla y venderla: 700.000 toneladas al año. El color rosa se debe a microorganismos amantes de la sal de dos tipos, bacterias y arqueas, que sirven de alimento a quisquillas de color rosa que, a su vez, dan de comer a los flamencos. No es de extrañar que el Departamento de Fisiología, Genética y Microbiología de la Universidad de Alicante haya usado este recurso para estudiar los microorganismos amantes de la sal (halófilos) que viven en la laguna. Una arquea llamada Haloferax mediterranei se describió por primera vez en Alicante, y se pensó que tal vez una especie tan aficionada a la sal pudiera usarse en biotecnología en lugares especialmente salobres. Francisco Mojica, nacido en Elche, se doctoró en la Universidad de Alicante en el año 1993 estudiando los genes de esta criatura y, durante sus indagaciones, detectó algo bastante extraño: parte del genoma de aquel organismo ocultaba una secuencia llamativa de treinta letras que se repetía una y otra vez, de tal modo que cada repetición estaba separada por una secuencia de entre 35 y 39 letras siempre distinta. La secuencia repetida solía ser un palíndromo, o sea, arrojaba el mismo texto leída hacia delante que hacia atrás. Mojica examinó otro microbio emparentado y también amante de la sal, y encontró un patrón casi idéntico, si bien con una secuencia diferente. Después volvió a detectarla en veinte microorganismos distintos, tanto bacterias como arqueas. Un investigador japonés había observado el mismo patrón en una bacteria en la década de 1980, pero no siguió ahondando en él. Mojica dedicó los diez años siguientes a intentar explicar a qué se debía el patrón. La mayoría de sus hipótesis se revelaron erradas. Un científico holandés, Ruud Jansen, señaló que siempre había determinados genes cerca del curioso texto, los llamados genes Cas. Jansen acuñó el nombre del patrón: «clustered regularly interspaced palindromic repeats» (es decir, «repeticiones palindrómicas concentradas e interespaciadas con regularidad») o CRISPR para abreviar."
from "Claves de la innovación" by Matt Ridley, traducido por Dulcinea Otero-Piñeiro
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