La innovación rara vez aparece siguiendo un plan perfecto. Muchas veces surge de una combinación inesperada de ideas, personas y circunstancias. El azar desempeña un papel importante, pero necesita un entorno que le permita actuar.
Para Matt Ridley, ese entorno se construye con libertad para pensar, experimentar, invertir, comerciar y asumir riesgos. También requiere cierta prosperidad, porque resulta más difícil innovar cuando todos los esfuerzos se dedican únicamente a sobrevivir. Las ciudades suelen concentrar estas condiciones: talento, capital, conocimiento y oportunidades para conectar ideas diferentes.
La innovación, además, es contagiosa. Una idea genera otra, un descubrimiento abre nuevos caminos y el éxito de un proyecto anima a otras personas a intentarlo. La suerte puede encender la chispa, pero necesita libertad, inversión y colaboración para convertirse en progreso.
«El azar tiene mucho que ver con la innovación, por eso funciona tan bien en las economías liberales, que ofrecen libertad de oportunidades experimentales: dan una oportunidad a la suerte. La innovación surge cuando hay libertad para pensar, experimentar y especular. Ocurre cuando hay libertad para comerciar. Aparece cuando la gente disfruta de cierta prosperidad y no está desesperada. Es un tanto contagiosa. Necesita inversión. Por lo común se da en las ciudades».
Matt Ridley, Claves de la innovación
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