Cuando se habla de crecimiento económico o de competitividad, el foco suele ponerse en la empresa privada, la innovación empresarial o el emprendimiento. Sin embargo, detrás de muchos de los grandes avances tecnológicos y productivos de las últimas décadas hay un factor menos visible pero fundamental: la inversión pública en ciencia e investigación.
Ezra Klein y Derek Thompson destacan el impacto de esta inversión con un dato revelador:
"El gasto federal en ciencia es tan fundamental para el conjunto de la economía que, según un estudio realizado en 2023, la investigación y el desarrollo financiados con gastos públicos han sido responsables del 25 por ciento del incremento de la productividad de Estados Unidos desde el final de la Segunda Guerra Mundial."
La economista Heidi Williams, de Dartmouth, resume bien el consenso existente en la comunidad científica:
"Existe un consenso generalizado respecto a que la investigación y la invención científicas son el propulsor clave del crecimiento económico y de las mejoras en el bienestar humano. Pero yo creo que los investigadores no comunican adecuadamente su importancia a los legisladores, y estos no convierten la política científica en una de sus prioridades."
— Abundancia: Cómo construimos un mundo mejor, Ezra Klein y Derek Thompson
La lección es clara: la ciencia no solo amplía nuestro conocimiento del mundo, también es una de las infraestructuras invisibles que sostienen el progreso económico y social. Muchas de las tecnologías que hoy utilizamos —desde internet hasta la biotecnología— nacieron en programas de investigación financiados públicamente.
Invertir en ciencia no es simplemente apostar por el conocimiento: es invertir en el futuro de la prosperidad colectiva.
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