"El crecimiento del comercio intercontinental requería nuevos modos de transporte especializado. Los grandes buques, con compartimentos de gran tamaño e inmensas compuertas estancas, estaban diseñados para llevar carbón, cereales, minerales, cemento y fertilizante, y se podían cargar y descargar con rapidez. Pero la mayor innovación en el transporte llegaría en 1957, cuando el camionero de Carolina del Norte Malcolm McLean logró transformar en una realidad comercial la idea que se le había ocurrido antes de la Segunda Guerra Mundial: trasladar la mercancía en cajas de acero de tamaño uniforme, fáciles de cargar mediante grandes grúas portuarias en camiones o trenes listos para ello o de apilar temporalmente para su posterior distribución. En octubre de 1957, el Gateway City, un carguero cuyas bodegas estaban adaptadas con compartimentos individuales con el fin de albergar 226 contenedores, se convirtió en el primer buque portacontenedores del mundo, y la naviera McLean’s Sea-Land inició un servicio regular de contenedores a Europa (de Newark a Róterdam) en abril de 1966, y a Japón en 1968. También se precisaban nuevos buques para la expansión de las exportaciones intercontinentales de coches. El mercado estadounidense se abrió por primera vez al Escarabajo de Volkswagen (el primer coche importado, ya en 1949) y luego a pequeños diseños japoneses (el Toyopet desde 1958, el Honda N600 desde 1969 y el Honda Civic desde 1973), y se diseñaron los nuevos barcos Ro-Ro (del inglés roll-on y roll-off ), generalmente con rampas retráctiles incorporadas, para cubrir estas necesidades."
from "Cómo funciona el mundo: Una guía científica de nuestro pasado, presente y futuro" by Vaclav Smil, Francesc Pedrosa Martín
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