La innovación suele presentarse como una ruptura repentina, pero la realidad acostumbra a ser mucho más gradual. Incluso las tecnologías que terminan transformando una industria necesitan tiempo para mejorar, ganar usuarios y demostrar su utilidad.
Al principio, las expectativas suelen crecer más rápido que los resultados. Surgen promesas exageradas, decepciones tempranas y dudas sobre el verdadero alcance de la novedad. Sin embargo, cuando la tecnología madura y empieza a integrarse en la vida cotidiana, su impacto puede superar ampliamente las previsiones iniciales.
Es lo que Matt Ridley denomina el ciclo de sobreexpectación de Amara: tendemos a sobrevalorar el efecto de una innovación a corto plazo y a subestimar su capacidad de transformación a largo plazo. La innovación no suele avanzar a saltos, sino acumulando pequeñas mejoras hasta que el cambio acaba pareciendo inevitable.
«La mayoría de la innovación es un proceso gradual. La obsesión actual por la innovación rompedora, una expresión acuñada por el profesor de Harvard Clayton Christensen en 1995, induce a error. Incluso cuando una tecnología nueva derroca una anterior, como han hecho los medios digitales con los periódicos en papel, el efecto comienza de forma lenta, toma velocidad de manera gradual y se impone de forma progresiva, no a pasos agigantados. A menudo la innovación decepciona en sus primeros años, y solo supera las expectativas cuando echa a andar, un fenómeno que yo llamo el ciclo de sobreexpectación de Amara, por Roy Amara, que fue el primero en decir que subestimamos la repercusión de la innovación a largo plazo pero la sobrevaloramos en el corto plazo».
Matt Ridley, Claves de la innovación
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